歴史的に、データは音楽業界のプロフェッショナルにとっては重要な資源ではなく、多くの人々が直感、経験、そして好みに頼ってきました。しかし、現代ではアーティストや音楽がデジタルサービスプロバイダーやデジタルストリーミングプラットフォームを通じて世界中で瞬時に利用可能となったため、古い方法だけに頼るのではなく、これらを組み合わせることが最善の方法となっています。

「歴史」がどこで始まるかは議論の余地がありますが、アメリカ合衆国では1991年にメディアリサーチの巨大な企業であるニールセンがSoundScanをリリースしたことが出発点となりました。全米の店舗からの週次の自動化されたデータレポートは、アメリカ国内の多くの業界関係者にゲームチェンジをもたらしました。これは、現在、世界最大の録音業界市場である2019年の（IFPI）全体を通じて観測されることができます。現在でも、SoundScanはBillboardのチャートを形成する要素の一部です。

メディアブランドであるBillboardがアメリカ合衆国のレコード店に電話をかけるというシステムから、データ駆動の未来への大きな飛躍となったSoundScanは、アメリカ合衆国で最初の「トーキー」、つまり対話と音楽の両方が同期された長編映画として公開されたAlan CroslandのThe Jazz Singerの発売によって1923年に導入されました。

わずか2年後には、ほとんどのハリウッド映画が同期された音声で制作されるようになり、やがて、特定の映画に人気のある曲を使用することがその映画の消費促進に驚くほど効果的であることが映画スタジオに認識されるようになりました。

この時期（約50年ほど）の大部分において、同期プロセスは主にプロデューサーやディレクターによって管理されており、音楽監修の役割が独自の領域を切り開くのは1980年代になってからでした。音楽監修にはキュレーションのスキルだけでなく、同期料金の交渉と権利のクリアリングの能力も求められるようになりました。

音楽監修者とレーベル、出版社、アーティスト、ソングライター、マネージャー、タレントエージェントとの関係の中核には、映画やテレビスタジオに対して、曲または録音、またはその両方を手ごろな固定料金（最も単純なシナリオでは）で使用する権利を提供する同期ライセンスがあります。

機械的およびパフォーマンスロイヤリティライセンス構造とは異なり、同期ライセンスと料金は法律で規制されていないため、すべての関係者に適切な価格を決定することは交渉、市場の力、および使用の先例に帰結します。音楽監修者としての交渉の多くは、特定の録音または楽曲の提案された使用の異なる側面を考慮することに関わります。これには次のような側面が含まれますが、これに限定されません：

使用は実在のものか非実在のものか？実在の使用（または「ソースミュージック」とも呼ばれる）とは、録音が映画の物語世界から直接来ていることを意味します。例えば、映画がキャラクターがジュークボックスに歩いて行ってお気に入りの曲をかける場面で始まり、それが映画のオーディオの一部になります。言い換えれば、観客とキャラクターが理論的には同じ音楽を体験していることになります。これに対して、非実在の使用（または「コメント」または「非文字通りの音響」とも呼ばれる）とは、録音が映画の物語世界から取り除かれていることを意味します。たとえば、映画が恋人たちが海岸で再会する場面で閉じるが、インスピレーションを与えるオーケストラが映画のオーディオを引き継ぐ場面があるとします。しかし、画面上にオーケストラは表示されていません。したがって、観客はキャラクターが聴いていない音楽を体験しています。一般的に、実在の使用は著作権保持者に非実在の使用よりも高い報酬をもたらすことがあります。

使用は文脈内のものか文脈外のものか？文脈内の使用は、特定のシーンに結びつけられた録音です。その結果、トレーラーや広告（または別の場面）のために録音を使用するには、文脈外の使用に追加のライセンスが必要です。ただし、最初から文脈外の権利が合意されている場合、追加のライセンスなしでこれらのシナリオのどれにでも録音を使用することができます。

映画内のどの場面で使用するか？一般的に、オープニングやエンディングのクレジットの使用は最も高い同期料金をもたらします。これは最も記憶に残る使用になるからです。ただし、映画のクライマックスの中間における実在の使用もその傾向と競り合うことがあります。